Cáncer de laringe
¿Qué es el Cáncer de Laringe?
El cáncer de laringe es una enfermedad que afecta a una parte muy delicada de nuestro sistema respiratorio y vocal. Aunque no es tan conocido como otros tipos de cáncer, su impacto en quienes lo padecen puede ser profundo, afectando funciones esenciales como hablar, respirar y comer. Este tipo de cáncer se presenta cuando ciertas células en la laringe (el área del cuello donde se encuentran las cuerdas vocales) comienzan a crecer de manera descontrolada.
Identificar los síntomas del cáncer de laringe a tiempo es vital para un diagnóstico oportuno y un tratamiento efectivo. Aunque los síntomas específicos serán discutidos más adelante, es muy importante comprender que cualquier cambio persistente en la voz, dificultad para tragar, o sensaciones anormales en la garganta o cuello, requieren una valoración por un Otorrinolaringólogo experimentado. Un diagnóstico oportuno no solo aumenta las posibilidades de éxito en el tratamiento, sino que también puede preservar funciones importantes de la laringe.
Causas del Cáncer de Laringe
El cáncer de laringe, como muchos otros tipos de cáncer, puede ser el resultado de varios factores de riesgo. Aunque no siempre es posible identificar una causa única, es importante conocer los factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad.
- Tabaquismo. El tabaquismo es uno de los principales factores de riesgo para el cáncer de laringe. Los productos químicos nocivos presentes en el humo del tabaco pueden causar daños en las células de la laringe, lo que a largo plazo puede desencadenar la formación de células cancerosas.
- Consumo Excesivo de Alcohol. El alcohol, especialmente cuando se consume en grandes cantidades y en combinación con el tabaco, aumenta significativamente el riesgo de cáncer de laringe. El alcohol puede actuar como un irritante y facilitar la absorción de carcinógenos en las células de la laringe.
- Exposición a Sustancias Nocivas. La exposición laboral o ambiental a ciertas sustancias químicas y polvos, como el asbesto, el níquel, el alquitrán y los gases de escape de los motores diésel, también puede aumentar el riesgo de cáncer de laringe.
- Infecciones Virales. Algunas infecciones virales, como el virus del papiloma humano (VPH), han sido asociadas con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de laringe, especialmente en la región de las cuerdas vocales.
- Antecedentes Familiares y Genética. Aunque menos común, la predisposición genética puede jugar un papel en el desarrollo del cáncer de laringe. Las personas con antecedentes familiares de este tipo de cáncer pueden tener un riesgo ligeramente mayor.
- Dieta y Estilo de Vida. Una dieta pobre en frutas y verduras, junto con un estilo de vida sedentario, puede contribuir al riesgo de desarrollar cáncer de laringe, aunque la relación es menos directa que con otros factores de riesgo.
Conocer y entender estos factores de riesgo es fundamental para la prevención del cáncer de laringe. Medidas como dejar de fumar, moderar el consumo de alcohol, mantener una dieta saludable rica en frutas y verduras, y protegerse contra la exposición a sustancias nocivas, pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
En mi artículo “10 consejos para el cuidado de tu voz”, toco temas relacionados con la salud vocal y cómo mantener una garganta sana. Aunque no todos los consejos están directamente relacionados con la prevención del cáncer de garganta, adoptar prácticas saludables para la voz puede ser parte de un estilo de vida general que promueve la salud laríngea.
El Tabaquismo y el Cáncer de Laringe
El tabaquismo es uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo del cáncer de laringe. Este hábito tiene un impacto directo y significativo en la salud de la laringe y las cuerdas vocales, aumentando considerablemente la probabilidad de desarrollar cáncer en esta área.
¿Cómo Afecta el Tabaquismo a la Laringe?
- Exposición a Carcinógenos: El humo del tabaco contiene una mezcla de miles de productos químicos, muchos de los cuales son carcinógenos conocidos. Al inhalar el humo, estas sustancias nocivas entran en contacto directo con las células de la laringe, causando daños en el ADN celular que pueden acumularse con el tiempo y provocar cáncer.
- Inflamación y Irritación Crónica: El tabaquismo también causa inflamación e irritación crónica de las estructuras laríngeas. Esta irritación constante puede llevar a cambios celulares precancerosos o directamente a células cancerosas.
- Incluso la exposición al humo de segunda mano, o tabaquismo pasivo, puede aumentar el riesgo de cáncer de laringe. Esto es particularmente relevante para las personas que viven o trabajan en entornos donde están expuestas regularmente al humo del tabaco.
Beneficios de Dejar de Fumar
- Dejar de fumar reduce significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de laringe. Aunque el riesgo nunca vuelve a ser tan bajo como en las personas que nunca han fumado, dejar de fumar puede detener el daño adicional y permitir que el cuerpo comience un proceso de reparación.
- Dejar el tabaquismo no solo reduce el riesgo de cáncer de laringe, sino también de muchos otros tipos de cáncer, enfermedades cardíacas y respiratorias.
- Desde asesoramiento individual hasta medicamentos y terapias de reemplazo de nicotina, hay varias opciones para ayudar a las personas a superar la adicción al tabaco.
Síntomas del Cáncer de Laringe
El cáncer de laringe puede manifestarse de diversas maneras, y es muy importante estar atentos a cualquier síntoma inusual, especialmente si persiste durante un tiempo prolongado. A continuación, describiremos algunos de los síntomas más comunes asociados con esta enfermedad:
- Cambios en la Voz. La ronquera o cambios en la voz que no desaparecen por mas de 2 o 3 semanas pueden ser uno de los primeros signos de alerta. Es importante no ignorar estos cambios, especialmente si no están acompañados de un resfriado o una razón aparente.
- Dificultad para Tragar: El cáncer de laringe puede dificultar tragar alimentos, haciéndola dolorosa o incómoda. Este síntoma a menudo se pasa por alto, pero es importante prestarle atención, especialmente si se prolonga.
- Sensación de un Bulto en la Garganta: Si sientes constantemente que hay algo atorado en tu garganta o cuello, o sientes una masa o ganglio en tu cuello, es momento de consultar a un especialista.
Otros síntomas menos específicos del cáncer de laringe son Tos Persistente y Tos con Sangre, Dolor de Oído y Pérdida de Peso y Fatiga. Aunque son síntomas más generales, la pérdida de peso inexplicable y la fatiga constante pueden ser señales de que algo no está bien en el cuerpo.
Si experimentas uno o más de estos síntomas, es fundamental que consultes a un especialista. Aunque estos signos no significan necesariamente que tengas cáncer de laringe, un diagnóstico temprano es clave para un tratamiento efectivo y puede marcar una gran diferencia en el pronóstico de la enfermedad.
Diagnóstico del Cáncer de Laringe
Detectar tempranamente el cáncer de laringe es crucial para un tratamiento efectivo. Si experimenta síntomas que sugieren esta enfermedad, es esencial una evaluación detallada por un especialista en laringología, como se detalla en nuestra publicación ¿Por Qué Acudir con un Laringólogo ante un Problema de Voz?
La Nasofibrolaringoscopia: El Estudio Ideal para detectar el cáncer de laringe
La consulta con un laringólogo es fundamental para entender sus síntomas y determinar el mejor curso de acción. En la consulta realizaremos un examen físico general de tus oídos, nariz, garganta y cuello, sin embargo, un paso clave en el diagnóstico es la nasofibrolaringoscopia. En este procedimiento utiliza un fibroscopio el cual es una pequeña cámara para examinar la laringe y las cuerdas vocales. Para más información sobre este estudio, lea nuestra publicación sobre Nasofibrolaringoscopia.
Si durante el procedimiento detectamos áreas sospechosas, se necesita realizar una biopsia en el quirófano para confirmar la presencia de células cancerosas. Estas muestras son cruciales para determinar el tipo y la etapa del cáncer.
En el siguiente video podrás ver como realizamos una nasofibrolaringoscopia en nuestro consultorio.
La Evolución en el Tratamiento: Cirugía Láser de Cuerdas Vocales
Al sospechar un tumor laríngeo, llevamos a cabo un procedimiento quirúrgico conocido como laringoscopia directa. Este método implica la toma de una biopsia para analizar el tejido. En casos donde se sospecha o confirma un tumor maligno, y si su tamaño y ubicación son adecuados, se procede a un tratamiento inmediato con cirugía láser.
¿Qué es la Cirugía Láser de Cuerdas Vocales?
La cirugía láser utiliza la precisión del láser para eliminar tejido anormal o canceroso. representando una alternativa menos invasiva comparada con los métodos quirúrgicos tradicionales. Esta técnica es particularmente beneficiosa para tumores pequeños, donde su capacidad de focalizar y erradicar el cáncer con exactitud minimiza el daño a los tejidos sanos. Además, la cirugía láser favorece una recuperación más ágil y ofrece mayores probabilidades de preservar la calidad de la voz, reduciendo significativamente las complicaciones postoperatorias.
Sin embargo, es importante reconocer que no todos los casos de cáncer de laringe son adecuados para el tratamiento con láser. La elección de esta técnica depende de factores como el tamaño y la etapa del tumor. En nuestra consulta inicial, evaluamos detenidamente cada caso para determinar el tratamiento más apropiado. En algunos escenarios, especialmente en estadios más avanzados del cáncer, puede ser necesario complementar la cirugía con tratamientos adicionales, como la radioterapia o la quimioterapia, bajo la supervisión de un oncólogo. Esta combinación de tratamientos busca maximizar la eficacia terapéutica y mejorar los resultados para el paciente.
¿Por qué atenderte con nosotros?
Somos especialistas en el diagnóstico y tratamiento de las principales enfermedades de la voz. Valoramos a diario pacientes con problemas crónicos de garganta, voz y deglución, y hemos ayudado a muchos pacientes a ofrecer un diagnóstico y tratamiento adecuado.
Si experimenta cambios en su voz, dificultad para tragar, o cualquier otro síntoma preocupante mencionado en esta guía, le animamos a consultar a un laringólogo. Un diagnóstico temprano puede hacer una diferencia significativa en las opciones y efectividad del tratamiento.
Además, adoptar un estilo de vida saludable, evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol, y mantener una dieta equilibrada son pasos fundamentales para reducir el riesgo de cáncer de laringe. Recuerde, muchas de estas medidas no solo benefician su salud laríngea, sino su bienestar general.
Si tienes mas de 3 semanas con problemas de voz, agenda una cita para realizar una valoración.
Dr. Manuel Gil
El. Dr. Manuel Gil es un Médico con especialidad en otorrinolaringología, uno de los pocos médicos en México que han cursado la subespecialidad en Laringología y Fonocirugía, además de cursos y entrenamientos especializados en laringe y voz en México y Estados Unidos, adicionalmente, ha participado como ponente en diferentes congresos de otorrinolaringología en México en relación a enfermedades de la laringe y voz.
2 comments
Patricia Garza
23 diciembre, 2017 at 11:58 am
Buenos días Dr., es normal que después de un tratamiento de radioterapia en garganta la tos incluya sangrado ocasional. ¿Es por la cicatrizacion de la piel? Ocurre por las mañanas. Gracias por sus comentarios.
Dr. Manuel Gil
23 diciembre, 2017 at 3:11 pm
Hola Patricia que tal.
Es posible que por la inflamación que produce la radioterapia pueda haber escaso sangrado al toser, pero lo mas importante es descartar que no sea parte del tumor original (que persista o tenga una recaída).
En general un paciente con un antecedente de cáncer de laringe (o garganta) que fue manejado con radioterapia requiere seguimiento con Laringoscopias (endoscopía de garganta) periódica los siguientes 5 años (cada 2-3 meses los primeros 2 años) para descartar que el problema se deba al cáncer original y estar tranquilos que la causa del problema no es relacionado al tumor. Espero haber contestado tu pregunta. Si quieres alguna valoración puedes agendar una cita. Saludos!