Edema de Reinke
¿Qué es el edema de Reinke?
Las cuerdas vocales juegan un papel crucial en la generación de nuestra voz. Situadas dentro de la laringe, estas estructuras actúan como válvulas que, al ser atravesadas por el aire proveniente de los pulmones, vibran para crear sonido. Cada cuerda vocal se compone de varias capas, destacando entre ellas el espacio de Reinke, esencial para la correcta vibración.
El edema de Reinke describe una acumulación anormal de líquido en este espacio específico. En términos simples, es similar a una inflamación de las cuerdas vocales debido a la presencia excesiva de líquido en su interior. Esta acumulación impide que las cuerdas vocales vibren de manera eficaz, tornándolas más rígidas y pesadas. Es similar a tener cuerdas flojas en una guitarra, lo que distorsiona el sonido producido. De manera análoga, este edema altera el tono y calidad de la voz.
Factores de Riesgo y Causas del Edema de Reinke
Aunque el edema de Reinke puede manifestarse en cualquier individuo, hay ciertos factores y hábitos que incrementan el riesgo de su aparición. Conocer estas causas es fundamental tanto para la prevención como para una intervención temprana.
- Tabaquismo: El humo del cigarrillo lleva consigo una variedad de sustancias nocivas que provocan irritación e inflamación en la mucosa laríngea, con especial énfasis en las cuerdas vocales. Una exposición continua a estos tóxicos es una causa primaria del edema de Reinke. Es crucial mencionar que no solo los fumadores activos corren riesgo; también aquellos expuestos al humo de segunda mano.
- Sobresfuerzo Vocal: Quienes hacen uso intensivo de su voz, ya sea por cantar, dar clases, locución o entrenamiento, pueden generar un desgaste continuo en sus cuerdas vocales. Esta tensión repetida puede ocasionar microlesiones en el espacio de Reinke, promoviendo la acumulación de líquido.
- Reflujo Faringolaríngeo: Este tipo de reflujo se produce cuando el ácido gástrico asciende hacia la laringe, provocando irritación e inflamación en las cuerdas vocales, y por ende, potenciando el riesgo de edema de Reinke. Es vital tener en cuenta que no todos los pacientes con este tipo de reflujo presentan síntomas evidentes, como la acidez habitual.
El impacto del tabaquismo
El tabaquismo es una de las principales causas prevenibles de enfermedades a nivel mundial, y su daño no se limita solo a los pulmones o el corazón. La laringe y, más específicamente, las cuerdas vocales, también son víctimas del consumo de tabaco.
Inhalar el humo del tabaco, cargado con más de 7,000 compuestos, muchos de ellos tóxicos y carcinogénicos, provoca una exposición directa de estas sustancias a la laringe antes de que lleguen a los pulmones. Esta constante exposición puede conducir, con el tiempo, a cambios patológicos en las cuerdas vocales, siendo el edema de Reinke una consecuencia común.
En los fumadores, el edema de Reinke es potenciado por:
- Irritación Continua: Los componentes del tabaco irritan la mucosa de las cuerdas vocales, desencadenando una respuesta inflamatoria crónica.
- Daño en la Microcirculación: Los pequeños vasos sanguíneos de la laringe pueden ser afectados por el humo del tabaco, comprometiendo la habilidad regenerativa del tejido de las cuerdas vocales, lo que favorece la acumulación de líquido.
- Acumulación de Tóxicos: Sustancias presentes en el humo pueden depositarse en las cuerdas vocales, intensificando la irritación e inflamación.
Muchos fumadores crónicos presentan una voz ronca, dando lugar al término “ronquera del fumador” en referencia al edema de Reinke. Esta etiqueta no solo destaca la conexión entre fumar y la alteración vocal, sino que sirve como un recordatorio del amplio impacto del tabaquismo. La esperanza radica en que, al cesar el consumo, es posible revertir algunos de estos efectos, especialmente con detección y tratamiento tempranos.
Síntomas del Edema de Reinke.
Al alterar las cuerdas vocales, el edema de Reinke genera síntomas específicos. Detectarlos tempranamente es vital para un tratamiento oportuno:
- Ronquera: El signo más común. Puede manifestarse como una voz áspera, apagada o profunda. Esta ronquera es fruto de un proceso gradual, por lo que algunas personas pueden no notar el cambio inmediatamente y postergar la consulta médica.
- Fatiga Vocal: Aquellos con edema de Reinke podrían sentir que su voz se desgasta rápidamente o experimentar fatiga al hablar continuamente.
- Dificultad Respiratoria: En casos avanzados, los pólipos pueden crecer lo suficiente para obstruir parcialmente las vías respiratorias, complicando la respiración.
Otros síntomas incluyen sensación de cuerpo extraño en la garganta, tos crónica y necesidad constante de aclarar la garganta. No todos los síntomas se presentarán en cada individuo y su intensidad varía. Ante cualquier cambio vocal persistente o síntoma mencionado, se recomienda consultar a un especialista en laringología para un diagnóstico y tratamiento adecuado.
Diagnóstico mediante Nasofibrolaringoscopia
El diagnóstico preciso del edema de Reinke es esencial para proporcionar el tratamiento adecuado y evitar complicaciones a largo plazo. Una de las herramientas diagnósticas clave en este proceso es la nasofibrolaringoscopia. La nasofibrolaringoscopia es una técnica que utiliza un dispositivo delgado y flexible (el fibroscopio) para examinar la laringe y las cuerdas vocales.
Al realizar el procedimiento, típicamente observamos un engrosamiento de las cuerdas vocales, una de las señales más evidentes es el aumento del grosor de las cuerdas vocales, que se manifiesta como una apariencia hinchada o edematizada. En el espacio de Reinke (una capa delgada entre el revestimiento superficial y el músculo de las cuerdas vocales) se puede apreciar acumulación de líquido. Este líquido es el responsable del engrosamiento observado y puede variar en cantidad de un paciente a otro y en ocasiones se observa como una masa gelatinosa, en ocasiones también observamos la formación de pólipos en combinación con el mismo edema o leucoplaquias, las cuales son lesiones premalignas asociadas al tabaquismo.
Para lesiones más sutiles o pequeñas, la estroboscopia puede ser de gran utilidad, permitiendo visualizar con más detalle la vibración de las cuerdas vocales y detectar alteraciones que no son evidentes con la nasofibrolaringoscopia convencional.
El diagnóstico preciso del edema de Reinke es fundamental para determinar el mejor curso de tratamiento. La nasofibrolaringoscopia nos brinda la posibilidad de observar directamente las cuerdas vocales y comprender el grado y la naturaleza de la afección en cada paciente.
Tratamiento del edema de Reinke mediante cirugía láser
En el manejo del edema de Reinke, el enfoque inicial a menudo incluye medidas conservadoras, como el reposo vocal y la suspensión del tabaquismo, sin embargo, aunque estas medidas pueden ofrecer alivio temporal, la mayoría de los pacientes con esta afección eventualmente requieren cirugía para lograr una solución duradera y efectiva. La cirugía láser es una técnica avanzada y altamente beneficiosa en este escenario.
La cirugía laser nos permite intervenir en las zonas afectadas y conservar el tejido sano. Suele tener una recuperación más rápida y menores riesgos de complicaciones postoperatorias en comparación con otros métodos. El láser es especialmente útil para evaporar el líquido acumulado en el espacio de Reinke, una de las características de esta condición. En casos que las cuerdas vocales muestran un engrosamiento notable debido al edema, el láser puede emplearse para reducir este tejido y restaurar una vibración vocal más natural.
Luego de la intervención, el seguimiento con indicaciones posterior a la cirugía, que implican reposo vocal, terapia de voz por un foniatra, cuidados de la alimentación para evitar reflujo y especialmente suspender el tabaquismo, es esencial para asegurar una recuperación completa. Mediante la combinación de la cirugía láser y el compromiso del paciente en el cuidado postoperatorio, especialmente dejando de fumar, es posible mejorar la voz y detener la progresión del daño por el edema de Reinke.
¿Por qué atenderte con nosotros?
Somos especialistas en el diagnóstico y tratamiento de las principales enfermedades de la garganta y laringe. Valoramos a diario pacientes con problemas crónicos de voz y hemos ayudado a muchos pacientes a ofrecer un diagnóstico y tratamiento adecuado.
Con una evaluación adecuada podemos hacer un mejor diagnóstico del problema y ofrecer el mejor tratamiento ya sea con terapia de voz, microcirugía o cirugía laser de cuerdas vocales.
Dr. Manuel Gil
El. Dr. Manuel Gil es un Médico con especialidad en otorrinolaringología, uno de los pocos médicos en México que han cursado la subespecialidad en Laringología y Fonocirugía, además de cursos y entrenamientos especializados en laringe y voz en México y Estados Unidos, adicionalmente, ha participado como ponente en diferentes congresos de otorrinolaringología en México en relación a enfermedades de la laringe y voz.
One comment
Cecilia Aranda
18 diciembre, 2021 at 2:09 pm
Excelente información